Der 277 Meilen lange Canyon, der vom Colorado River über sechs Millionen Jahre geformt wurde, liegt 130 Flugmeilen südöstlich des Las Vegas Strip und ist mit dem Helikopter in unter 45 Minuten erreichbar.
Die kommerzielle Luftrundfahrt von Las Vegas begann in den 1960er Jahren, als Anbieter mit Basis am McCarran begannen, High-Roller in Bell 47-Helikoptern aus der Vietnam-Ära zum West Rim zu fliegen. In den 1980er Jahren wurden die älteren Modelle durch speziell entwickelte ECO-Star-Helikopter mit Stadionbestuhlung und 180-Grad-Acrylfenstern ersetzt, und die Federal Aviation Administration richtete dedizierte Flugkorridore über den Lake Mead, den Hoover Dam und das Stammesgebiet der Hualapai am Grand Canyon West ein, um den Touristenverkehr von der kommerziellen Luftfahrt zu trennen.
Las Vegas Helikopter-Touren zum Grand Canyon und Hoover Dam befördern heute jährlich mehr als 800.000 Passagiere, was die Route zu einem der geschäftigsten zivilen Helikopterkorridore Nordamerikas macht. Die meisten Abflüge finden vom Boulder City Municipal Airport statt, 22 Meilen südöstlich des Strips, wo die Anbieter klimatisierte Terminals und Räume für Vorab-Flugbriefings unterhalten. Die Standardroute zum West Rim führt in 3.500 Fuß Höhe über die Hoover Dam-Umgehungsbrücke, überquert die Mojave-Wüste auf Reiseflughöhe und sinkt 3.200 Fuß tief auf ein privates Plateau 300 Fuß über dem Colorado River. Landungen auf dem Canyonboden, die nur auf dem Land der Hualapai Nation gestattet sind, beinhalten Champagner-Service und 20 bis 30 Minuten Aufenthalt am Boden vor dem Rückflug über den Fortification Hill und das Stadtbecken von Las Vegas.
Der Skywalk, eine hufeisenförmige Glasbrücke, die 70 Fuß über den Canyonrand hinausragt, wurde 2007 eröffnet und seitdem in Premium-Helikopterpakete integriert. Der Boden der Struktur besteht aus zehn Schichten verstärktem Glas und ist für 800 Personen ausgelegt, wobei die Belegung auf 120 begrenzt ist. Der Helikopter-Zugang eliminiert den 2,5-stündigen Bodentransfer von Las Vegas und bringt Passagiere direkt zum Flugplatz am West Rim, nur 15 Minuten vom Eingang des Skywalks entfernt. Abendflüge, die von April bis Oktober verfügbar sind, planen den Rückflug so, dass er mit der Beleuchtung des Strips zusammenfällt, wenn der Luxor-Lichtstrahl und das Fremont Street-Dach aus 12 Meilen Entfernung sichtbar sind. Morgenflüge zwischen 06:00 und 10:00 Uhr bieten die klarste Sicht in der Wüste, bevor thermische Konvektion die untere Atmosphäre aufwirbelt und die geschichteten Sandsteinwände verdeckt, die die Geometrie des Canyons definieren.
4 Std. 30 Min.
